Turismul sustenabil a fost conceput pentru a administra toate resursele, astfel încât necesităţile economice, sociale şi estetice să fie satisfăcute, menţinându-se în acelaşi timp integritatea culturală, procesele ecologice esenţiale, diversitatea biologică şi sistemele de susţinere a vieţii. Dezvoltarea sustenabilă implică satisfacerea necesităţilor prezente fără a compromite abilitatea generaţiilor viitoare de a-şi împlini propriile nevoi.
A merge în vacanţă într-o altă parte a lumii înseamnă, a aduce bani în zona respectivă, adică dezvoltarea economiei şi a bunăstării locuitorilor. Un turism rău gestionat poate aduce dezavantaje, cum ar fi:
- Distrugerea florei şi a faunei;
- Denaturarea şi degradarea peisajului prin construcţia de hoteluri sau de piste pentru aeroport;
- Utilizarea intensivă a resurselor naturale;
- Concentrarea populaţiei;
- Generarea sporită de deşeuri şi de ape uzate;
- Contaminarea solului;
- Zgomot şi poluarea aerului ca urmare a transporturilor.
Turismul durabil răspunde la nevoile prezente, fără a compromite capacitatea generaţiilor viitoare de a răspunde la ale lor. Totodată, ţine cont în gestiunea pe termen lung de toate resursele unei regiuni şi nu doar de interesele economice pe termen scurt. Scopul este de a prezerva calitatea mediului, valenţele estetice ale locului şi legăturile sociale cu locuitorii.
Turismul are următoarele dimensiuni şi valori:
- Protecţia mediului – admiraţia şi respectul pentru peisaje, biodiversitate şi toate aspectele culturale inerente locului;
- Responsabilitatea – implicarea locuitorilor în diferite faze ale proiectului turistic, respectul persoanelor, culturii şi naturii;
- Solidaritatea cu populaţiile vizitate şi echitatea – alocarea unei părţi echitabile din profitul activităţilor turistice şi de o remunerare corectă a muncii prestate de localnici;
- Comunitatea – consultarea membrilor comunităţii cu privire la cum este gestionat turismul şi participarea comunităţilor gazdă la luarea de decizii.
Considerente din sfera protecţiei mediului:
- Învaţă despre problemele de mediu din locurile pe care le vizitezi;
- Foloseşte apa cu cumpătare;
- Economiseşte energia;
- Redu consumul. Reutilizează. Recicliează;
- Foloseşte transportul public local, mergi pe jos sau pe bicicletă;
- Vizitează pieţele locale sau cumpără de la un mic aprozar din apropiere;
- Nu cumpăra suveniruri realizate din specii aflate în pericol;
- Nu deranja vieţuitoarele sălbatice şi menţine o distanţă potrivită de acestea;
- Alege activităţile de recreere cât mai înţelept şi practică sporturi cu impact scăzut asupra mediului;
- Foloseşte locuri de cazare sau de şedere care au reputaţia de a fi sustenabile.
